Suomalais-kiinalainen lääkealan yhteistyö lisääntyy

Kiinan markkinoille ei voi lähteä käden käänteessä, vaan prosessi vaatii aikaa ja kunnollista taustojen selvitystä. Pharmaceutical Gateway China-Finland/Europe -hanke auttoi suomalaisia lääkealan yrityksiä ja yliopistoja löytämään uusia kontakteja ja tunnistamaan parhaat tavat lähestyä mahdollisia kiinalaisia yhteistyökumppaneita.

PGCF-delegaatio vierailee Zhou Zhuang -puistossa CPhI-messujen yhteydessä.

Itä-Suomen yliopiston ja Kuopio Innovationin yhteistyössä toteuttaman, vuoden 2010 lopussa päättyneen Pharmaceutical Gateway China-Finland/Europe (PGCF) -hankkeen avulla haluttiin lisätä lääkealan yhteistyötä Suomen ja Kiinan välillä. Tähän kolmevuotiseen HealthBio-klusterin kärkihankkeeseen osallistui sekä suomalaisia että kiinalaisia yliopistoja, lääkeyrityksiä ja lääkealan kehittämisorganisaatioita.

Lisää tutkimusyhteistyötä

PGCF-hankkeen yhtenä tavoitteena oli lisätä maiden välistä lääkealan tutkimusyhteistyötä ja lääkkeiden kehitystyöhön liittyvien palveluiden vaihtoa.

– Hanke on selkeästi lisännyt suomalais-kiinalaista tutkimusyhteistyötä. Aiemmin sitä ei käytännössä ollut lainkaan mutta nyt on meneillään jo useita mielenkiintoisia projekteja. Shanghailaisen Fudanin yliopiston kanssa on vireillä patentointiprosessi, ja lisäksi käytössämme on perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä käytettyjen rohdoskasvien molekyylitietokanta. Itä-Suomen yliopisto on ainoa länsimainen taho, jolla on suora pääsy kyseiseen tietokantaan, ja pitkällä tähtäimellä tämä lisää suomalaisen tutkimuksen kilpailukykyä maailmassa, kertoo professori Antti Poso Itä-Suomen yliopiston farmasian laitokselta.

Akateemisina yhteistyökumppaneina toimivat Shanghai University of Traditional Chinese Medicine, Fudanin yliopisto ja Shanghai Innovative Research Center of Traditional Chinese Medicine (SIRC).

Kehitysjohtaja Marja Jaurakkajärvi Kuopio Innovation Oy:stä.

Tukea yritysten verkostoitumiselle

– Hankkeen toisena tavoitteena oli kasvattaa suomalaisten yritysten Kiinaan suuntautuvaa liiketoimintaa luomalla projektitiimin avulla yhteistyön pohjaksi perusalusta, joka tukisi yrityksiä niiden verkostoitumisessa ja tarjoaisi edellytykset yritysten konkreettisille yhteistyöprojekteille, sanoo kehitysjohtaja Marja Jaurakkajärvi PGCF-hankkeen yritysosuutta Suomessa koordinoineesta Kuopio Innovationista.

– Järjestimme vuosittaisia partneritapahtumia sekä Suomessa että Kiinassa, partneroitumissminaareja ja työpajoja sekä messujen tai muiden kiinnostavien tapahtumien yhteyteen ajoitettuja kontaktien hankkimismatkoja Kiinaan. Avustimme yrityksiä myös yritysvierailujen järjestämisessä ja järjestimme tarvittaessa tulkit mukaan.

PGCF:n toimisto sijaitsi FinChi Innovation -keskuksessa Shanghaissa. Sopivia kiinalaisia yhteistyökumppaneita etsittiin pätevän ja tehokkaan paikallisen projektihenkilöstön avulla, sillä suomalaisten on vaikea löytää kontakteja ilman kiinalaisia tietolähteitä, asiantuntijoita ja paikan päällä käymistä.

CPhI-messuilla Shanghaissa 2010. Marja Jaurakkajärvi (vas.) ja Orionin Riitta Vartiainen.

Kasvava mutta kehittymätön lääkemarkkina

– Tuotteitamme on myyty Kiinassa jo pitkään, mutta lähdimme mukaan PGCF-hankkeeseen, koska liiketoiminnan kehittämisessä kannattaa aina olla vireillä mahdollisimman monta vaihtoehtoa. Vaikka lääkemarkkina Aasiassa on vielä kehittymätön, kasvuvauhti on huima. Siksi Kiinan markkinoista kannattaa hankkia tietoa, sanoo Riitta Vartiainen, joka toimi Orion-konsernin johtoryhmän jäsenenä vuodenvaihteeseen saakka.

PGCF-hanke vahvisti osaltaan Orionin näkemystä kiinalaisten yritysten osaamisesta ja kiinalaisten valmiiden tuotteiden kilpailukyvystä.

– Saimme muun muassa tietoja paikallisesta lääkeaineiden hyväksymismenettelystä sekä siitä, miten kiinalaiset toimivat ja miten he ymmärtävät eurooppalaisia palveluntarjoajia. Kiinassa ja muualla Aasiassa on niin isot markkinat, että sikäläisillä firmoilla ei vielä juurikaan ole tarvetta lähteä Euroopan tiukkaan säädellyille markkinoille. Se vaihe on tulossa vasta parin vuoden kuluttua, Vartiainen arvioi.

Ei pikavoittoja

Suurin hyöty PGCF-hankkeesta tuli Orionille verkostoitumisen ja uusien, hyödyllisten kontaktien saamisen kautta.

– Olemme neuvotelleet ja luoneet kontakteja, mutta varsinaisia uusia sopimuksia ei ole allekirjoitettu. Sopimusten aikaansaanti Kiinassa vaatii aikaa. Sikäläinen tapa toimia on hyvin erilainen kuin Euroopassa, ja henkilösuhteiden luomiseen  pitää panostaa huolella. Suomalaiset ovat hyvin suoraviivaisia, mutta kun Kiinaan lähtee, taustat pitää selvittää hyvin. Mitään pikavoittoja sieltä ei ole luvassa, Vartiainen korostaa.

Vilkasta keskustelua ruokapöydässä. PGCF-delegaatio keskustelee kiinalaisen neuvottelukumppanin kanssa.

Hyviä käytäntöjä, verkottumisopas ja spin-off-yrityksiä

Marja Jaurakkajärven mukaan PGCF-hanke auttoi siihen osallistuneita suomalaisia lääkealan yrityksiä kasvattamaan Kiina-osaamistaan. Kaikki yritykset saivat kontakteja, joista osa on johtanut eteenpäin. Projektin tuloksena on koottu hyviä käytäntöjä, joiden perusteella yritykset voivat paremmin arvioida miten bisnestä kannattaa lähteä tekemään Kiinassa. Saatujen kokemusten perusteella on koostettu myös verkottumisopas, joka jaetaan projektin omistajille sekä jatkossa myös hiljattain perustetun MediGateway-yhdistyksen jäsenille. Yhdistyksen toiminta käynnistyy kevään aikana ja se on esillä ChemBio-messuilla maaliskuussa.

PGCF-hankkeen spin off -projekteina on syntynyt kaksi uutta kuopiolaista startup-up-yritystä, Fennogate Finland Oy sekä Aurealis Oy. – Aurealis etsii, eristää ja muokkaa uusia, aktiivisia molekyylejä luonnonvaraisista suomalaisista marjoista, ja kehittää myös geeniterapiaa syöpää vastaan, kertoo yrityksen toimitusjohtaja Thomas Wirth.

Teksti: Leena Koskenlaakso
Kuvat: Kuopio Innovation Oy