Aluksi oli vain suo, sondi ja Martti

Espoolainen perheyritys Insinööritoimisto Toikka Oy kehittelee ja valmistaa muun muassa mikro- ja radioaaltoihin perustuvia mittauslaitteita teollisuuden ja tutkimuslaitosten käyttöön. Yrityksen toinen pääala on avaruusteknologia.

Martti Toikka on yksi kolmesta tutkijasta, jotka keksivät ja patentoivat Suosondin yli 20 vuotta sitten professori Martti Tiurin johdolla. Suosondi jalostui Lumihaarukaksi.

Insinööritoimiston toiminta alkoi vuonna 1986 maanläheisesti – turpeesta. Martti Toikka oli keksinyt professori Martti Tiurin johtamassa tiimissä luonnontilaisen turpeen määrän ja energiasisällön mittaamiseen soveltuvan laitteen Teknisen korkeakoulun radiolaboratoriossa ja perusti yrityksen kehittämään Suosondista kaupallisen tuotteen. Mittauslaite ja sai myös patentin, ja Martti Toikka on yksi patentin haltioista.

Suosondin toimintaperiaate osoittautui käyttökelpoiseksi myös lumen erilaisten ominaisuuksien mittaamisessa. Sotkuinen ympäristö jalostui puhtaan valkoiseksi, sillä vuoden sisällä insinööritoimistolla oli valmis Lumihaarukka.

Etäisesti kookasta ruokailuvälinettä muistuttavalla, kaksipiikkisellä haarukalla voidaan mitata lumen sisältämän jään ja nestemäisen veden määrää. Näiden tietojen ja lumen paksuuden perusteella voidaan esimerkiksi laskea lumesta sulava vesimäärä.

Yksinkertaisen näköisen Lumihaarukan toiminta perustuu avaruusteknologiaan. Kuvassa kaksi erilaista sensoria.

Lumihaarukan matka maailmalle

Lumihaarukkaa käytetään erilaisissa lumitutkimuksissa ympäri maapalloa. Martti Toikan mukaan laite kulkeutuu tutkijoiden mukana säännöllisesti Etelämantereelle ja Pohjoisnavalle sekä usealle suurelle lumikentälle niiden välillä, myös Suomen hangille.

Ilmaston lämpeneminen on lisännyt lumitutkimista ja lumen sulamisominaisuuksia mittaavan Lumihaarukan kysyntää.

Suomalaiset tutkimuslaitokset tuntevat haarukan hyvin. Aasiassa yrityksellä on myyntiedustaja. Amerikkalaiset osaavat ostaa internetistä, mutta Euroopassa oli hiljaisempaa. Insinööritoimisto Toikka lähti toteuttamaan markkinointia Eurooppaan Yritys-Eurooppa-verkoston avulla.

Yritys-Eurooppa-verkoston tarkoituksena on auttaa pk-yrityksiä kansainvälistymään ja siirtämään Euroopan sisällä teknologiaa, palveluita ja myös valmiita tuotteita. Verkoston pääpaino on yritysten välisessä yhteistyössä.

Toimitusjohtaja Martti Toikka esittelee Lumihaarukkaa, joka mittaa lumen vesiominaisuuksia radioaaltojen avulla.

Keksinnöllä haarukoidaan lumivyöryjä

Verkostosta haetaan yhteistyökumppania tekemällä sinne teknologiatarjous tai -pyyntö. Martti Toikka teki tarjouksen puolitoista vuotta sitten.

Noin vuosi sitten sveitsiläinen lumivyötyinstituutti Swiss Federal Institute for Snow and Avalanche Research SLF sai tiedon Lumihaarukasta Yritys-Eurooppa-verkoston kautta ja hankki sellaisen.

– Euroopan-markkinat ovat yllättävän hiljaiset, Martti Toikka ihmettelee. – Toisaalta Lumihaarukka ei oikein sovellu Yritys-Eurooppa-verkostoon, koska sitä kautta haetaan pääasiassa yritysten välistä kehitysyhteistyötä. Lumihaarukka sen sijaan on jo valmis tuote.

Martti ja Pirjo Toikka ovat tyytyväisiä, että Euroopan markkinat on saatu avattua. Innovaation maine etenee, ja Ranskan puolelta Grenoblesta on jo kyselty haarukasta.

Tutka näkee rakenteisiin

Martti Toikka mainitsee, että Yritys-Eurooppa-verkoston hyödyt näkyvät paremmin heidän toisen innovaationsa kohdalla. Kyseessä on kiinteitä rakenteita ja puun runkoja skannaava tutka. Tutkalla voidaan esimerkiksi havaita, onko puussa lahoa tai esimerkiksi rakennuksen rakenteissa kosteutta.

Tutkan kehitystyö on vielä vaiheessa, mutta yrittäjäperheellä on sen suhteen suuret odotukset. Ainakin Yritys-Eurooppa-verkoston kautta on tullut paljon vilkkaammin yhteydenottoja, sillä tutkan kaupalliset potentiaalit ovat merkittävämmät.

Lisätietoja Yritys-Euroopasta

• Yritys-Suomen www-sivuilta
• TEKEL www-sivuilta tai
• Yritys-Euroopan teknologiapalveluiden projektipäällikkö Timo Huttuselta, sähköposti: timo.huttunen (a) turkusciencepark.com

Teksti: Timo Kuukkanen
Kuvat: Timo Kuukkanen, Insinööritoimisto Toikka Oy ja Kimmo Kanto/Finnarp