Nanocomp on nanofotoniikan pioneeri Suomessa

Nanofotoniikka on suhteellisen nuori, poikkitieteellinen teknologia-ala. Joensuun kupeessa nanofotoniikan alalla toimiva Nanocomp Oy Ltd palkittiin viime vuonna teknologiapalkinnolla, jonka perusteluna oli tieteellisen tiedon ja poikkitieteellisyyden hyödyntäminen luovalla tavalla. Palkintoraati piti yrityksen saavuttamia tuloksia merkittävinä.

Kuvateksti Aki Gröhn (Joensuun Tiedepuisto), Veli-Pekka Leppänen (Nanocomp) ja Samuli Siitonen (Nanocomp) tarkastelevat muovikalvolla olevia optiikan komponentteja.

Nanofotoniikan toimialan Suomeen luonut Nanocomp palkittiin loppuvuodesta 2009 Itä-Suomen Korkean Teknologian Säätiön 10 000 euron teknologiapalkinnolla. Suomessa alansa ainoana yrityksenä toimiva Nanocomp on noussut myös kansainvälisesti tunnetuksi ja kysytyksi asiantuntijaksi.

– Meidän toiminnassamme nanofotoniikalla tarkoitetaan pieniä materiaalin, useimmiten jonkin polymeerin, pinnalla olevia tarkkaan suunniteltuja ja valmistettuja rakenteita. Näillä nano- ja mikrorakenteilla pystytään ohjaamaan valon kulkua erittäin tarkasti ja se mahdollistaa toimintoja, joita perinteisellä optiikalla ei ole mahdollista toteuttaa. Nanofotoniikkaa voidaankin pitää perinteisen optiikan laajennuksena, kertoo Nanocompin toimitusjohtaja Veli-Pekka Leppänen.

Toiminnallisuuden lisäksi nanofotoniikka mahdollistaa erittäin ohuiden komponenttien valmistamisen, jopa alle 100:n mikrometrin paksuisille kalvoille.

– Voimme tuottaa optisesti älykkäitä pintoja periaatteessa minne tahansa. Komponenttien yleisimmät sovelluskohteet liittyvät valaisuun, kuten esimerkiksi laitteiden näytöissä ja käyttöliittymissä. Tulevaisuudessa panostamme led-teknologian hyödyntämiseen yleisvalaistuksessa, kertoo Leppänen.

– Nanofotoniikan tulevaisuuden näkymät ovat hyvät. Kuten yleensä uusien teknologioiden ollessa kyseessä, mekin olemme joutuneet tekemään paljon pohjatyötä teknologian tunnettuuden ja yleisen hyväksyttävyyden kanssa. Näkisin, että olemme nyt murrosvaiheessa. Nanofotoniikka alkaa olla suhteellisen hyvin tunnettua ja olemme esimerkiksi valmistettavuuden osalta pystyneet osoittamaan sen soveltuvuuden suurille volyymeille, Leppänen valottaa.

Nanotyöstöympäristö kokoaa osaajat yhteen

Nanocompin menestystä on siivittänyt monitasoinen yhteistyö. Tarkkuusteknologian osaamiskeskittymässä Joensuussa toimiva, Ultra Precision Unit eli kotoisammin nanotyöstöympäristö yhdistää valmistusketjun päät, joten eri toimijat teollisuus-, tutkimus- ja koulutusaloilta hyötyvät toistensa osaamisista.

Korkean teknologian kaupallistaminen sekä vuorovaikutuksen aktivoiminen yliopiston ja yritysmaailman välillä ovat nostaneet Nanocompin edelläkävijöiden joukkoon omalla alallaan. Suurin vaikutus Nanocompin sijaintiin on Joensuun yliopistolla, missä on alan koulutusta ja tutkimusta. Yhteistyötä on ollut tukemassa myös Joensuun Tiedepuisto.

Tiedepuisto tiiviisti mukana alusta alkaen

Joensuun Tiedepuistosta on muodostunut Nanocompille tärkeä kumppani ja kehitysympäristö Veli-Pekka Leppäsen mukaan. Yhteistyökumppani on löytynyt läheltä mikro- ja nanoteknologian volyymituotteille, niin optiikan tutkimuksen, tuotesuunnittelun, testauksen ja valmistuksen osalta.

– Menestykseen pääsemiseksi tarvitaan yhteistyötä ja meille Joensuun Tiedepuiston antama tuki on ollut hyödyllistä. Meille on tarjottu sopivaa toimintaympäristöä ja kasvualustaa aina tilanteen mukaan. Lisäksi esimerkiksi markkinoinnissa olemme tehneet hyvää yhteistyötä. Isot kansainväliset messufoorumit ovat avautuneet tätä kautta ja yhteisosastoilla mukana oleminen on ollut hyvin palkitsevaa, kertoo Leppänen.

Teksti: Taija Vento.

Kuva: Johanna Kokkola.